الواجبات
قد تختلف مسؤوليات اختصاصي الثدييات البحرية اختلافًا كبيرًا وقد تشمل واجبات متعلقة بالبحث والتعليم وإعادة التأهيل والتدريب وغير ذلك. ربما تكون المواقف المتعلقة بالبحوث هي الأكثر شيوعًا بين المشاركين في علم الثدييات البحرية. تشمل واجبات الباحث تصميم الدراسات البحثية ، وكتابة مقترحات المنح ، وجمع وتحليل البيانات ، والإشراف على مساعدي الأبحاث ، ونشر نتائج الدراسة لمراجعة الأقران في المجلات المتخصصة.
يعمل علماء الثدي البحرية بشكل روتيني في الحقل ، ويقومون بإجراء دراسات بحثية في المحيط ، والمستنقعات ، والأراضي الرطبة. وقد يستخدمون العديد من المعدات مثل معدات الغوص ، والقوارب ، والفخاخ ، والشبكات ، وأجهزة السونار ، ومعدات الفيديو ، والأدوات الآلية ، وأجهزة الكمبيوتر ، والأجهزة التحليلية المختبرية التقليدية.
ساعات العمل الطويلة في علم الثدييات البحرية غالباً ما تكون طويلة ، وقد تكون مطلوبة للعمل في المساء ، وفي عطلة نهاية الأسبوع ، وساعات العطلات. وكثيراً ما يتعرضن لدرجات الحرارة المتغيرة والظروف المناخية بينما يكملن العمل البحثي في هذا المجال.
الخيارات المهنية
يمكن لعلماء الثدييات البحرية اختيار التخصص على مجموعة محددة من الحيوانات: pinnipeds (الفقمة ، أسود البحر ، الفظ) ، الحوتيات (الحيتان ، الدلافين ، خنازير البحر) ، خراف البحر ، وغيرها من الثدييات المائية (ثعالب البحر والدببة القطبية). البعض يتخصص أكثر من ذلك ، يدرس أحد جوانب نوع معين (أي التفاعلات السلوكية للفقمة).
يمكن لأصحاب العمل المحتملين لعلماء الثدييات البحرية أن يشملوا أحواض السمك وحدائق الحيوان ، والوكالات الحكومية (على المستوى الفيدرالي والولائي والمحلي) ، والمختبرات ، والمتاحف ، والمؤسسات التعليمية ، ومجموعات الحفظ ، والمنظمات العسكرية.
التعليم والتدريب
تعتبر درجة بكالوريوس العلوم هي الحد الأدنى من المستوى التعليمي المطلوب للعمل على مستوى المدخل في مجال علم الثدييات البحرية ، مع درجة الماجستير أو الدكتوراه.
أن تكون ضرورية للعمل البحثي وأدوار المستوى الأعلى الأخرى. يسعى معظم علماء الثدييات البحرية للحصول على درجة علمية في علم الأحياء البحرية ، وعلم الحيوان ، والسلوك الحيواني ، أو منطقة ذات صلة وثيقة. هناك عدد قليل من البرامج الجامعية التي تقدم الدورات الدراسية على وجه التحديد في علم الثدييات البحرية (أحد برامج الملاحظة هو برنامج أبحاث الثدييات البحرية في جامعة هاواي).
وبغض النظر عن درجة معينة ، يسعى عالم الثدييات البحرية الطموح ، سيجد أنه من المفيد وجود أساس قوي من الدورات الدراسية في مجالات مثل علم الأحياء والكيمياء والفيزياء وعلوم الكمبيوتر والتحليل الإحصائي. كما تُعتبر مهارات المختبرات ذات قيمة عالية ، حيث يقوم علماء الثدي البحرية بإجراء دراسات بحثية علمية تتطلب تحليلاً.
من الأفضل دائماً أن يكون لدى المرشح خبرة عملية واسعة في هذا المجال ، وكثيراً ما يمكن اكتساب ذلك من خلال إكمال التدريب خلال سنوات الكلية. هناك العديد من خيارات التدريب على الحيوانات البحرية التي يمكن أن توفر التدريب العملي وتمكن الطلاب من التواصل مع المهنيين الراسخين في مجال اهتمامهم الخاص.
ومن المستحسن أيضًا أن يقوم علماء الثدييات البحرية بمتابعة شهادة السكوبا وتطوير مهارات سباحة قوية ، لأن هذه المؤهلات ستسمح لهم بإجراء أبحاث ميدانية على اتصال مباشر مع رعاياهم عند الضرورة.
ويمكن أيضا استخدام مهارات ركوب القوارب خلال مسار مهنة الثدييات البحرية.
المجموعات المهنية
جمعية علم الثدييات البحرية عبارة عن مجموعة عضوية مهنية تستضيف المؤتمرات وتنشر مجلة يتم مراجعتها من قبل الأقران وتسهل التواصل من خلال دليل العضوية عبر الإنترنت وموقع البحث عن الوظائف.
راتب
لا يفصل مكتب إحصاءات العمل (BLS) مرتبات علماء الثدييات البحرية عن البيانات التي تجمعها للفئة العامة لعلماء الأحياء وعلماء الأحياء البرية. وبلغ متوسط الأجر السنوي في عام 2012 ما مقداره 57،710 دولار في السنة (27.74 دولار في الساعة) لفئة جميع علماء الأحياء وعلماء الأحياء البرية. حصل أقل عشرة بالمائة من علماء الأحياء وعلماء الأحياء الأقل أجراً على أقل من 37.100 دولار ، في حين أن أعلى عشرة بالمائة من علماء الأحياء وعلماء البيولوجيا الذين حصلوا على أجورهم ، حصلوا على أكثر من 95.430 دولارًا سنويًا.
يمكن أن يختلف الراتب الذي يحصل عليه فرد من علم الثدييات البحرية على نطاق واسع حسب عوامل مثل مستوى تعليمه ومستوى خبرته العملية والمنطقة الجغرافية التي توجد بها الوظيفة ومجال تخصصها والواجبات المحددة التي ينطوي عليها دورها.
المستقبل الوظيفي
تشير تقارير BLS إلى أن الوظائف في فئة علماء الحيوان وعلماء الأحياء البرية ، والتي تضم علماء الثدي البحرية وعلماء بحرية آخرين ، ستنمو بمعدل 7 بالمائة تقريبًا على مدار العقد من 2010 إلى 2020. وهذا يمثل معدل نمو أبطأ من المعدل لجميع المهن.
مجال الثدييات البحرية هو مجال تنافسي بشكل خاص للدخول ، حيث يوجد العديد من الباحثين عن العمل المهتمين أكثر من وجود الوظائف المتاحة. يتمتع المرشحون ذوو الخبرة العملية الواسعة والمستوى التعليمي العالي بأفضل فرص العمل في هذا المجال الشعبي.