قاعدة سلاح الجو في LACKLAND ، TX - ذهب الجيش كول ديفيد رولفلي مهنة عسكرية للكلاب.
بصفته مديراً لبرنامج الكلب العامل العسكري التابع لوزارة الدفاع ومقره هنا ، فإن رولف وموظفوه مسؤولون عن صحة ورفاهية بعض من أكثر أفراد القوة المقاتلة من غير المقاتلين: ما يقدر بنحو 2300 كلاب عاملة.
يتم نشر هذه الكلاب ، جنبا إلى جنب مع معالجيها من كل خدمة عسكرية ، في جميع أنحاء العالم لدعم الحرب على الإرهاب ، والمساعدة في حماية القواعد والأنشطة العسكرية والكشف عن القنابل والمتفجرات الأخرى قبل أن تلحق الأذى.
يقول رولف: "إن الكلاب العاملة تستطيع أن تكتشف آثارًا دقيقة من المتفجرات أو المخدرات وتنبه معديها بحضورها".
ولكن في الوقت نفسه ، لدى الكلاب القدرة على إلحاق الخوف بالمعتدي بطريقة لا يستطيع فيها الإنسان - حتى لو كان مسلحا - في كثير من الأحيان ، وسوف يدافع عن معديهم حتى النهاية. وقال أحد الرقباء: "يرى الناس كلبًا ولا يريدون العبث به". أندرو ميير ، وهو كلب عسكري يعمل مدربًا منتشرًا في جنوب غرب آسيا ثلاث مرات كمدرب - مرتين إلى المملكة العربية السعودية ومرة إلى قطر. "كلب يخلق رادع نفسي قوي."
الغالبية العظمى من كلاب العمل العسكرية الأمريكية هي رعاة ألمانيون وهولنديون ، بينما يولد البلجيكيون Malinois رولف يقول "هم عدوانيون جدا ، أذكياء جدا ، مخلصون جدا ورياضيون جدا."
وقال "نتوقع الكثير منهم أننا نحتاجهم ليكونوا أقوياء ورياضيين". "نحن نريد كلبًا متوترًا بميول عدوانية لأن هذا ما تطلبه المهمة".
وقال رولف ان الكلاب اعترفت منذ فترة طويلة بأنها "قوة مضاعفة" من قبل القوات العسكرية القتالية في جميع أنحاء العالم. وضع الرومان أطواقًا حادة حول كلابهم ، ثم أرسلوهم إلى صفوف العدو ليعضوا ويقطعوا خصومهم.
وقال إن الجيش الأمريكي استخدم الكلاب العاملة منذ الحرب الثورية ، في البداية كحيوانات مستعرة ، وفي وقت لاحق ، لاستخدامات أكثر تقدما ، مثل قتل الفئران في الخنادق خلال الحرب العالمية الأولى.
لكن الحرب العالمية الثانية شهدت أكبر زيادة في استخدام كلاب العمل لدعم العمليات العسكرية . وقد نشر الجيش الأمريكي أكثر من 10.000 من الأنيارين المدربين تدريبا خاصا ، معظمهم كحراس ، ولكن آخرين ككشافين ، ورسل وكاشفات ألغام ، كما أوضح رولف.
وقال رولف ان "مائتي كلب عامل تعمل اليوم مع القوات الامريكية في العراق وافغانستان كلاب دورية ومتفجرات وكاشفات للمخدرات" مضيفا ان المقاولين يستخدمون كلاب اضافية في المسرح. ما يقرب من 2000 كلاب عمل أخرى تقدم خدمات مماثلة في القواعد الأمريكية ومراكز التشغيل في جميع أنحاء العالم.
في هذه الأثناء ، يزيد الجيش اعتماده على كلاب العمل. قبل 11 سبتمبر 2001 ، قال رولف إن قوات الأمن التابعة للقوات الجوية دربت حوالي 200 كلب عاملة في وزارة الدفاع. هذا العدد يصل إلى أكثر من 500 ، مع الغالبية العظمى من الكلاب يتم تدريبهم كحراس وشماعة القنابل.
برنامج 120 يوما يعلم الكلاب الطاعة الأساسية فضلا عن مهارات أكثر تقدما ، مثل كيفية الهجوم وكيفية شم للمواد المحددة. وقال رولف إن برنامج التدريب الأولي ، الذي أجراه فريق سرب التدريب رقم 341 ، يقوم على "المكافآت الإيجابية" - وهي لعبة الكرة أو المطاط بشكل عام بدلاً من الطعام.
"لقد تعلمنا منذ زمن طويل أن الطعام لا يعمل إلا لفترة طويلة. ما يريد الكلب فعله حقا هو اللعب به."
بمجرد تلقي الكلاب لتدريبهم الأولي ، يقوم أعضاء قوات الأمن الـ 37 بتعليم الكلاب ومدربيها للعمل كفريق. "أحد أكبر التحديات هو الحصول على معالج للتعرف على ما يظهره الكلب ،" قال الرقيب في سلاح الجو الرقيب. شون لولوفز ، مدرب في المدرسة.
وأضاف ماير "لكن الإشباع الكبير هو مشاهدة الفرق تتحسن وتكون قادرة على الأداء على مستوى أعلى ، ومعرفة أن لديك دور في ذلك".
في حين أن القوات الجوية تدرب كلاب العمل العسكرية ومعالجيها ، فإن الأطباء البيطريين الذين نشروا في جميع أنحاء العالم يساعدون في الحفاظ على لياقتهم الوظيفية وعلاج أمراضهم.
يتم استخدام التطبيب عن بعد ، الذي يتمتع بشعبية كبيرة في مجال الصحة المدنية ، لتقديم مشورة الخبراء لكلاب العمل العسكرية.
"نريدهم أن يبقوا في الميدان وأن يعاملوا في المسرح" ، قالت الميجور كيلي مان ، رئيسة قسم الأشعة في برنامج الكلب العامل العسكري في مرفق قاعدة لاكلاند للقوات الجوية. وبالإضافة إلى ذلك ، يقوم رولف وموظفوه بتشغيل مستشفى بيطري مجهز بالكامل في لاكلاند.
مع تزايد أهمية الكلاب العاملة في المهمة العسكرية ، يجري العمل على مساعدتها في حمايتها من تهديدات العدو. يشرف رولف على برنامج للبحث والتطوير الذي يبحث في الدروع الواقية والأقنعة الواقية من الغازات لكلاب العمل العسكرية.
وقال انه لا توجد طريقة جيدة لحماية الكلب من هجوم نووي أو بيولوجي أو كيميائي. "لكنه بالتأكيد شيء ينظر اليه". في هذه الأثناء ، يدرس معهد "والتر ريد للأبحاث" استخدام الحبوب التي يمكن أن تساعد الكلاب العاملة العسكرية في النجاة من هجوم عامل الأعصاب.
ويجري البحث أيضا لإنشاء "أنف اصطناعي" قادر على تكرار الكلب - لكن رولف يتنبأ بأنه طريق طويل على الطريق. وقال "بعض الناس يقولون انه قد يمر 50 عاما قبل أن يكون لدينا أنف اصطناعي يمكن أن يحل محل كلب."
إلى جانب ذلك ، تمتلك الكلاب شيئا يقول رولف إنه من المحتمل ألا تفعله أي آلة: ولاء هائل ورغبة في الإرضاء. وقال رولف: "إن الآلة لا تهتم إذا وجدت شيئا". "لكن الكلب يريد إرضاء معالجته. سيذهب كلب للبحث عن شيء بمفرده حيث لن تعمل الآلة".
وقال إن خلاصة القول هي أن "الكلاب لديها قلب - وهو ما يجعلها رصيدا لا يقدر بثمن لقواتنا المقاتلة".