يقول الرقيب مارك إيستيس من وحدة 341 ، وهي وحدة احتياط تابعة للجيش من سان خوسيه في كاليفورنيا: "نحب أن نطلق على أنفسنا" أعضاء البرلمان المناهضين ... "ما نفعله يبقينا على أصابع قدمنا كل يوم".
تم تكليف 341 بتطهير ومراقبة مسار الإمداد الرئيسي من منطقة الدعم اللوجستي في أناكوندا جنوبًا إلى حدود منطقة مسؤولية قسم الدرع الأول.
ما يستتبع ذلك ، كما يقول إستيس ، "... يتم إطلاعه في حوالي الساعة السادسة والنصف صباحاً ومن ثم توجيه الطريق إلى نقطة التفتيش الخاصة بنا. نحن نبحث عن أي نشاط معادٍ ، أو أفراد من العدو ، أو يبدو خارج المكان من مسافات سابقة". وقال إستس إنه بمجرد أن يسافروا على الطريق وهم على يقين من أنه واضح ، فإنهم يعودون إلى قادة القوافل ويدعون أنهم في أمان. لكن مهمتهم لا تنتهي عند هذا الحد.
وقال استيس "بعد أن تتوقف القافلة نتوقف على طول الطريق وننتظر الاضطرابات." "يحدث كل يوم تقريبًا على طول الطريق ، ويجب أن نكون قريبين من التفاعل." "شيئًا" Estes قال هو أي شيء من العبوات المتفجرة المرتجلة ، أو العبوات الناسفة ، إلى نيران الأسلحة الصغيرة أو الهجمات بالقذائف الصاروخية إلى أعطال المركبات.
وقال استيس "العراقيون يعرفون الطرق التي نستخدمها ونخفي العبوات الناسفة على طول هذا الطريق وطرق الامداد الاخرى كل يوم تقريبا." "العبوات الناسفة هي واحدة من أكبر المشاكل. إنها تصبح أكثر تطورا وأكثر فتكا.
في بعض الأحيان ، لا يمكنك حتى معرفة ما إذا كانت عبوة ناسفة هي قطعة من الحطام أو ما هي عليه ".
وقال إستس إن أفراد العدو قاموا بكل شيء يمكن تخيله مع العبوات الناسفة.
وقال "سيدفنهم على الطريق أو يخفونهم تحت حيوان ميت على الطريق". "عندما نقود الطريق ، نحاول البقاء في منتصف الطريق.
معظم العبوات الناسفة التي شهدناها كانت في جانب أو آخر. "
إذا وجد النائبين شيئًا مريبًا على طول الطريق ، فإنهم يعودون إلى مقرهم ، وسيوقفون المرور. يشكّل إيقاف حركة المرور على طول مسار الإمداد الرئيسي ، أو MSR مثل تجريف الرمال بالشوكة. سوف يتوقف السكان المحليون لفترة قصيرة حتى يصبحوا غير صبورين. إذا لم تتحرك حركة المرور في وقت قصير ، فستفعل أي شيء للالتفاف حول الانسداد.
"في بعض الأحيان ، إذا أوقفنا المرور لسبب ما ، فإن العراقيين سوف يعبرون إلى المسار المعاكس ويسافرون في الاتجاه الخاطئ" ، قال إستس. "ما لا يدركونه هو أن ما نقوم به هو محاولة حمايتهم وجنودنا. نحن لا نريد أي شخص يؤلم. ما هو محزن هو أن شعبه هو الذي يسبب ذلك."
العريف. خوان كروز الثاني ، الشرطي العسكري ، غالباً ما يكون جاهزاً على سلاح هجوم الفريق ، أو SAW ، في برج HUMVEE . ومع ذلك ، لم يكن كروز مسافرًا دائمًا في MSR بالدوريات.
وقال كروز "مهمتي الأصلية للشركة هي أخصائي التوريد ". واضاف "لكن نحن قصيرة اليد وتحتاج إلى القوى العاملة. لذلك عندما طلب رقبتي الأولى للمتطوعين ، قلت نعم". وفقا لكروز ، قبل أن يذهب في أي دورية كان يرتفع من قبل زملائه الجنود.
وقال كروز " القيام بدورية يختلف كثيرا عن الجلوس في غرفة الامداد." "نحن نعمل كفريق ونشاهد ظهور بعضنا البعض. الآن ، أنا أفضل أن أكون في دورية مع فريقي من القيام بالأعمال الورقية. على الرغم من أن الأمر خطير ، فقد جعل الوقت هنا أسرع بكثير. وأنا أشعر بأنني أصنع فرقًا هنا ".
وقال كروز "ليس كل يوم جيد." "بعض الأيام هنا رائعة؟ مثل عندما كنا (القوات الأمريكية) أسرنا صدام حسين. بعض الأيام طويلة وبعضها قصير. أحاول فقط أن أبقى مشغولا بقدر ما أستطيع."
قال كروز إنه يتطلع إلى الذهاب إلى المنزل ورؤية عائلته. تلقى كروز النداء الذي قدمه إلى العراق قبل أسبوع من زفافه.
وقال كروز "لقد تم حشد نفسي في اليوم التالي بعد أن تزوجت ". "عندما أتوقف عن العمل ، أتصل بزوجتي وأتحدث معه. كان ذلك صعباً للغاية بالنسبة لها. لكنها تفعل ما يرام ، خاصة وأنها تعرف متى سأكون في المنزل".
من الأمور الجيدة ، بحسب كروز ، أن الشعب العراقي بدأ يتغير.
وقال كروز "هؤلاء الناس أقوياء." "كان لديهم فقط زعيم سيئ لم يهتم بهم. لقد بدأوا يدركون أننا هنا لمساعدتهم. الأمور تتحسن دائمًا. عندما نتوقف على جانب الطريق ونرى الابتسامات على الطفل وجوه رائعة ، ونحن نعلم أنهم لم يبتسموا مثل هذا منذ وقت طويل ".