قانون التقادم هو مقدار الوقت اللازم لاتخاذ إجراء قانوني (أي لتقديم شكوى أو دعوى قضائية) ضد شخص آخر. عادة ما تبدأ "الساعة" القانونية بالوقوع في اليوم الأول من أول حادثة تحرش جنسي ، ولكن في بعض الولايات ، قد يبدأ قانون التقادم في آخر حادث.
يعتمد مقدار الوقت اللازم لتقديم الشكوى أو الدعوى القضائية على ثلاثة أمور:
- إذا كنت تعمل في وكالة حكومية
- إذا كنت لا تعمل لصالح الحكومة الفيدرالية ، وترغب في تقديم شكوى إلى لجنة تكافؤ فرص العمل
- إذا كنت تخطط لتقديم دعوى مدنية ، قوانين الدولة الفردية الخاصة بك. في معظم الولايات ، تعتبر مطالبات التحرش الجنسي مطالبات "ضرر" ، وتخضع لنفس قانون التقادم مثل قانون الإصابة الشخصية (أي الحوادث).
إذا كنت تعمل في الحكومة الفيدرالية ، يجب عليك أولاً تقديم شكوى إدارية قبل أن تتمكن من رفع دعوى مدنية. إذا كنت تعمل في شركة عامة أو خاصة (في الأساس أي شخص باستثناء وكالة حكومية) ، فلا يتعين عليك تقديم شكوى إلى لجنة تكافؤ فرص العمل (EEOC) قبل رفع دعوى قضائية. ومع ذلك ، إذا اخترت أن يكون EEOC يتعامل مع شكواك ، فإن قانون التقادم يكون أقصر بكثير من معظم قوانين الولاية التي تسمح برفع دعوى مدنية.
محامي نيو جيرزي للتحرش الجنسي ، ليونارد هيل ، توصي بأن تقوم دائمًا بتقديم شكوى رسمية مع صاحب العمل الخاص بك قبل محاولة تقديم دعوى قضائية.
"لا يمكن تحميل صاحب العمل المسؤولية عن التحرش الجنسي أو التمييز إذا لم يكن يعلم بذلك. إن تقديم تقرير رسمي يعد دليلاً على أنهم قاموا بذلك."